月別: 2018年1月

全然知らなかったのだけど、コスタリカは世界的に有名なコーヒーの産地のようだ。
コーヒーを全く飲まない僕が知っているコーヒーの有名な産地といえば・・・
コロンビアと、
ブラジルと、
キリマンジャロと・・・
あれ？キリマンジャロは山だったっけ？
昔からコーヒーの苦みと味わい、特に酸味があまり好きになれず、会社の会議で出されたり、クライアントで出されても、一口も口をつけることもなく残したりしていた。
コスタリカから帰る時に、写真集やTシャツの買い物と一緒に、会社にはコーヒー味のチョコレートを、コーヒーの飲めそうな友人たちにはコーヒーを買った。
そしてそのついでに自分用のコーヒーも買って帰ってきたのだ。自分用には、コーヒー豆を挽くところからだと道具もなくヘビーだったので、あえて挽いてあるコーヒーを、フィルターだけアマゾンで注文して、普段は花器として使っているアメリカのケメックスのコーヒーメーカーで作ろうと。
朝食の時に、はじめて淹れたコーヒーは、思いのほか美味しく感じられ、僕と同じように普段は全くコーヒーを飲まないKも気に入ったようで、それ以来朝は「コーヒーにする？」と聞いてくるようになった。
この年になって、今まで決して口にもつけなかったようなものを試しに飲んでみて飲めるようになったことは、僕にとっても驚きで、そんな風に新しいことをはじめてみる楽しさを感じている。
旅の終わりに、一緒に行った会社の先輩に僕がぽつりと言った。
「日本から１日以上かけてたどり着くコスタリカなんて、来られると思ってなかったです。
きっともうコスタリカなんて来られないだろうなあと思って・・・」
すると先輩がすかさず言った。
「来られないと思うと、来られなくなっちゃうよ。
俺なんて、偏狭な場所に行っても、また来たいと思ったら、その国のお金を全部使わずにいくらかそのまま持ち帰るんだ。そうするとなぜか、またその国を訪れるチャンスがやってくるよ」
そんな話を聞きながら、いつもはすべて空港で使ってしまう硬貨を、いくらか使わずに持ち帰った。
今度はKを連れてまた遊びに来たいな。
まだ見たこともない動物たちが沢山暮らす、平和で美しいコスタリカへ。

コスタリカに行っていちばん好きになった動物は、『ナマケモノ』だ。
英語では、Sloth 。
そのゆっくりとした動きがそのまま名前になったみたい。
ナマケモノは、普段はずっと木の上にいてほとんど動かず一日中眠っている。眠っていると、まるで鳥の巣か木の幹の一部に見える。
１０日か２週間にいっぺんくらい木から降りてきて糞をする。
１日のうちに8グラムの葉っぱを食べる。
周囲には、鷲やピューマやジャガーなどの天敵がいるので、動かずに木の上で眠っていることによって、木の一部になりすまして自らの身を守っているのだそうだ。
ナマケモノを見つけたとしても、ほとんど動かないので顔を見れたらラッキーだと言われている。
政情不安な国々が集まる中米にあって、コスタリカ は1983年に永世非武装中立を宣言している。
「大陸間協定により、国防のためにのみ軍隊を組織することができる」とあるが、緊急の時にのみ軍隊を組織する備えがあるのだろう。
ナマケモノがコスタリカで愛されているのは、闘争心などないそのゆっくりとした生き方にあるのかもしれない。

コスタリカは、全世界の0.3%にあたる国土しかないのに、なんと全世界の5%の種類の動物が生息しているのだそうだ。
海辺にいると、ペリカンが群れで飛んでいたり、山では真っ赤で鮮やかな巨大インコが飛んでいたり、道にイグアナが普通にいたり、動物たちをとても身近に感じることができる。
「PURA VIDA!」
という言葉がコスタリカ ではよく飛び交うのだけど、これは直訳すると、「純粋な生活」とか「綺麗な人生」という意味だけど、実際には「最高！」とか「元気」とか「バッチリ」などという時に頻繁に使われているし、この言葉自体がコスタリカ の人にとっては誇らしい言葉なのだそうだ。
東京に帰って来ても、コスタリカのあの自然をいつでも思い出せるように、コスタリカの動物たちが載っている写真集とTシャツを買った。
日本からは遠く、丸一日くらいかけて行くコスタリカへ、今度はKとふたりで行けますように。
PURA VIDA!

コスタリカで最も有名な『マヌエル・アントニオ国立公園』へ。
サンホセからは車で４時間くらいかかるので、マヌエル・アントニオ国立公園をメインに観光する場合は、公園のそばかケポスという隣町に宿泊するのがベストだろう。
なぜならば、野生の動物たちが一番見られるのは朝の時間帯であり、日が高くなると隠れてしまう動物がほとんどだから。公園の開演時間の7時を目指して行くのがベストだろう。
公園の入場料は、16USドル。公園の公式ガイドは入場料含めて55ドルと高いので、入り口付近にいる非公式のガイドさんにガイドをお願いした。（20ドル）
公園内は食べ物持ち込み禁止だということを後で知ったのだけど、ガイドさんがこれから先にお店がないので食料（お菓子以外）と水を買うようにと言われて、バナナとサンドイッチと水を買って中に。
葉っぱの裏で昼寝をしている小さなコウモリからはじまり、小さなトカゲ、鳥、リス、アライグマ、猿など、次から次へとガイドさんが見つけてくれて望遠鏡で見せてくれる。
僕が一番見たかったのはナマケモノなのだけど、山の奥まで進んでいってもナマケモノだけは見つけられず、結局折り返すことに。
祈るような気持ちで探しながら歩いていると、高い木の上にナマケモノを発見。脇を掻いているかわいい姿を写真におさめることが出来た。
他にもくちばしが大きく美しいトゥカン。大きな青い羽を持つ蝶々。赤い足を持つサワガニ。小さなハチドリ。驚くほど多様な動植物たちを見ながら、とても丁寧な解説が聞けて２時間を超える楽しい時間だった。
マヌエル・アントニオ国立公園には、プライベートビーチのような美しいビーチがあって、海水浴を楽しむ人たちもいる。
朝から晩まで動物たちを探したり、びっくりするような美しいビーチで日光浴を楽しんだりしながら過ごす時間は、なんて豊かな時間なのだろうと思う。
『世界の動物園の会議』を、コスタリカで開催しようという話が持ち上がった時に、「動物園という在り方自体が、動物愛護の反対の行為だ」というコスタリカ市民の意思により、反対に追い込まれたとのこと。
お金持ちの国でなくても、世界にはこれほど豊かな国があるのだ。
⭐️Manuel Antonio National Parkhttps://manuelantoniopark.com/

サンホセの町を歩いていると、驚くような下半身が太い女の人に出くわした。
胸も大きいのだけれど、お尻が大きくクッションのように膨らんでいる。
「すげー下半身だな…あの女の人…」
すれ違いながら歩いていると、また下半身が太った女の人が次から次へと現れたのだ。
「なんだか、この国の女の人は、体格が日本人とはまるっきり違うみたい…」
あとで現地の人たちに聞くと、どうやら女性は豊尻手術をして無理矢理大きくお尻を膨らませていることがわかった。
ミス・インターナショナルのような美女コンテストでも、最多受賞国はコスタリカ だと言っていたのだけど、この国において、『女性の美の基準』には、お尻の大きなことがあるみたいなのだ。
世界は、いかに多様なのか。
日本を飛び出して改めて考えさせられる。

コスタリカ のちょっと変わった動物園に行ってきた。
何が変わっているのかというと、動物たちが半分放し飼いのようになっているというところ。
入り口を入ると、赤や黄色や緑の鮮やかで大きなオウムが何羽もいても驚いていると、足元を巨大なイグアナが歩いて横切っていく。
孔雀はその辺を何も怖がらず歩いているし、木の上を見上げると鳥の巣のようになっているものが動いたので注意してみるとナマケモノだった。
ここは、コスタリカ に住む怪我をした動物たちが治療のためにやってきた動物園。入場料は20ドルと高額なのは、この動物園の運営費に充てられているため。
ピューマやワニ、レオパルドなどは檻に入れられているけど、猿やナマケモノをはじめかなり多くの動物たちがその辺に放し飼いになっている。
人に見せるために動物たちが檻に入れられた日本の動物園とは違った、より進んだ動物園がこんな風にあるのも、経済だけではない国の豊かさを表していると思わされたのだった。

コスタリカ の首都サンホセの朝早く、中央市場まで散歩に出かけた。
ホテルのそばの目抜き通りを歩いて行くと、通勤する人々が大勢歩いている。
中央市場は肉や魚、香辛料の食品だけでなく、食堂、お土産物屋さんが集まっている。
地元の人が立ち食いをしているような小さな食堂で、スペイン語しか話せないおばちゃんに向かって、身振り手振りでお願いをして、地元の人が食べている朝ごはんが出てきた。
バナナの皮の上に塩味の卵焼き、黒い豆で炊いたご飯が載せてあり、小麦粉の皮、上にも卵焼きが載せてある。それとコスタリカの重要な産業であるコーヒーの組み合わせ。
地元のおじさんや肉体労働者が食べに寄ったり、持ち帰りで持っていく雑踏を聞きながら食べる、質素な朝ごはんは美味しかった。