月別: 2018年6月

サンフランシスコのホテルやレストランは、総じて高い。ニューヨークでも東京から比べたら高いと思うのだけど、更に高い感じなのだ。
気軽に朝ごはんを外で食べても、２人で6千円くらいは軽くいってしまう。
サンフランシスコでは、ノブヒルと呼ばれる丘の上の高級住宅地にあるホテルに宿泊していたのだけど、ノブヒルやロシアンヒルと呼ばれる丘の上を歩いていると、町の景色が美しく風光明媚という言葉が浮かんで来る。
丘の下には町が広がり、遠く青い海を見渡すことができる。
でも、丘を下りて繁華街であるダウンタウンに向かうと、道の至るところにホームレスがいるのに驚かされる。
更にほんの少し下ってマーケットストリートを越えると、上半身裸だったり、薬漬けでラリっているような人々がたむろしていたりするのだ。
このホームレスの数は、数年前に行ったオレゴン州のポートランドと比べても尋常じゃないことがわかる。
いくつかの記事を調べたところ、シリコンバレーに勤務する高給取りの人々も、通勤圏内であるサンフランシスコに住む人が多いようで、それにより、サンフランシスコ自体の土地の値段、家賃、生活に必要な金額が上がり続け、元々サンフランシスコで暮らしていた人が住めなくなっている現象が起きているということ。（年収2000万円あっても、サンフランシスコでは暮らしていけないと言われている）
また、若者のホームレスのかなりの割合（48%という数値も）は、LGBTだったりするようだ。
シリコンバレーに勤める人や、会社の社長は、自分たちこそがサンフランシスコに住む権利があるのだとおおっぴらに主張していて、低所得者との格差は開き続けているようだ。
美しいサンフランシスコには、数日滞在の旅行者ではなかなかわからない現実問題を抱えているのだった。

フェリービルディングは、週３回ファーマーズマーケットがやっていたり、ビルにはお洒落な雑貨屋さんやレストラン、カフェが詰まっていてサンフランシスコに行ったら必ず訪れるべき観光名所。
そのフェリービルディングのあるPier 1からフェリーでおよそ３０分のところに、SAUSALITE（サウサリート）というヨットの停泊する町がある。位置的には、サンフランシスコの町の北側にあるゴールデンゲートブリッジを渡った先にある。
フェリーがサウサリートに近づくと、まるでイタリアの港町に来たような気分になるのは、サンフランシスコよりも気候が暖かく、空が透き通るように澄んでいたから。
小さな町は、海岸に沿ってレストランやカフェ、お土産屋さんが並び、サンフランシスコの都市の喧騒はどこにも感じられない。
イタリアンに入ってワインを飲みながら、パスタを食べる。太陽の光を浴びながらのんびりしているだけで、イタリアや南仏で過ごす夏休みのような気分になれた。
この町で驚くことは、町のどこを切り取ってもとても綺麗だということ。
都市から３０分のところにこんな町を作っている彼らの民度の高さに改めて驚かされたのだ。

朝の便でサンフランシスコへ。
ニューヨークからサンフランシスコへのフライトは、６時間強。でも、３時間の時差があるため朝９時の便に乗っても着いたら１２時半なのだ。ちょっと得した感じ。
飛行機が到着したのは、ぴったり12：22だった。
「僕の誕生日と同じだ！
祝福されてるな
サンフランシスコに」
ホテルにチェックインすると、スイートルームが用意されていた。予約した金額の10倍くらい払わされるのかも…と不安になって聞いてみると、アップグレードしてくれたらしい。
坂の上のCalifornia stにある『Scarlet Huntington San Franciscohttp://www.thescarlethotels.com/huntington-hotel-san-francisco/mobile/』は、クラシックではなくところどころデザインされたヨーロッパの香りを感じるホテル。
部屋に荷物を置くと、そのままフィッシャーマンズワーフへ。
ゴールデンゲートブリッジを回る１時間の遊覧船は、日本語のガイドが入った親切なツアー。サンフランシスコの歴史やアルカトラズ島の歴史を聞けて興味深い。
サンフランシスコでは、３日間とも素敵なレストランを予約してあるので、そらは後でまとめてあげますね。

２日目は、町にあるギャラリーを覗いた後に、Cooperstownにある湖へ。
「晴れたから湖に行こう」と言われ、向かった先にあったのは、鮮やかな緑に囲まれた青い湖だった。
驚いたことに彼らは、ボートを所有していて、すぐにボートに乗って湖に繰り出した。
大きな湖の遥か彼方にお城のような建物が見える。聞くとそれは、シンデレラ城のような湖のシンボルであって、機能は何もないとのこと。
特に目的もないままそのお城のような建物を目指し、ゆっくりと湖を走った後にランチへ。
E &Rカップルとストレートカップル、そして僕たち６人での食事は昨夜の楽しい雰囲気をそのまま引き継ぎ、豊かな時間へとなってゆく。
途中、Cooperstownの町中や、HYDE HOLLという湖を一望出来る館に立ち寄ったりしながら、マンハッタンへ戻るAlbanyへ。
Cooperstownでの滞在中に何度も思ったことは、彼らの暮らしが、僕たちの東京での暮らしとは、あまりにも違っているということ。
美しい山々に囲まれたCooperstownの暮らしは、まるで天国いるかのように色鮮やかで現実感がなく、今、東京と繋がっているこの世界にあるなんて信じられないのだ。
僕たちは、自分たちの東京での暮らししか出来ないように感じているのだけど、実は自分たち次第で、この世界のどこにだって住むことは出来るのだろう。
Cooperstownのような自然に囲まれた暮らしも、僕たちは選択することができるのだ。

今回のニューヨーク旅行では、E &Rアメリカ人の友人ゲイカップルの家を訪れることが、実は大きな目的でもあった。
僕が大学生の頃に、彼らが日本に住んでいた頃には時々友人宅のパーティーで会っていたのだけど、僕が会社に入ってニューヨークに遊びに来ていた時には何度か会っていた。
その後疎遠になっていたのだが、20年ぶりくらいに彼らの家を訪ねることにしたのだ。
20年前くらいに訪れた時は、彼らはまだ、チェルシーに住んでいた。同じアパートには写真家のアニー・リーヴォビッツがいるような瀟洒なマンションには、壁中に沢山の本が並んでいて、広々としたリビングに沢山の部屋があるような素敵な家だった。
今回訪れた彼らの家は、そのチェルシーのマンションから7年前に移り住んだもので、ニューヨーク州の州都であるAlbanyまでAmtrakで２時間半、そこに彼らの車が迎えに来てくれて更に１時間半かかるCooperstownという湖のそばの町だった。
Albanyから車に乗ると、景色はどんどん田舎になって行って、ついに遠くの山や畑しか見当たらなくなってきた。細くなってきた道では、時々鹿が飛び出して来るので車のスピードを緩めなくてはならない。
車を降りると、まるで森林の中にいるような匂いがした。家は周りを林に囲まれていて、R に庭を案内してもらいながら驚いたのは、その敷地の広大さだった。
母屋の他に、離れがあり、その他にも陶器を作る工房があったり、畑やガーデンがたっぷりとあり、その先には見えないくらいの森林のような敷地が遠く広がっている。
我々の到着を待ちわびるかのように、彼らの友人のストレートカップルも現れた。それからワインを飲みながら楽しい食事がはじまり、食べて飲んで散々笑った後に場所を移動して、ストレートカップルのバンジョーとアコーディオン演奏が始まった。
美味しい食事と友人たちに囲まれてワインを飲みながら、バンジョーの音に耳を傾ける。
僕が今まで想像もしなかったような豊かな時間が、そこでは流れていたのだった。