月別: 2019年9月

プノンペンにある王宮の側に、『２４０』と呼ばれる道がある。
２４０は、青山を走る２４６のように大通りではなく小さな道だけれども、西洋の文化ぎ適度に入ったお店がちらほら点在している。
ベルギーチョコレート屋さん、パン屋さん、家具のお店、カフェ、レストラン…
帰国前の数時間、王宮の見学前にのんびりと２４０を散歩した。
これから物凄い早さでカジノやビルの建築が進むカンボジアとは違って、少し余裕を感じられる通りは、ほんの少し、台北に近いような雰囲気だった。

プノンペンの中央市場は、王宮からも遠くない繁華街にある。
真ん中にドーム状の建物があり、それを囲んで四方にさまざまなお店が並ぶ、
偽物のバッグやシューズ、Tシャツを売っているお店や、お供え物の蓮のお花なんかは外のお店で、銀製品や翡翠などの宝飾店はドームの中にある。
どこかに生鮮食品の店はないものかと、ガイドブックも持たず嗅覚だけで探すと、川の反対側のドームの外側に並んでいた。
お肉屋さんには巨大な肉が並び、魚屋さんには淡水魚が並ぶ。
野菜はやけに生き生きしていて、この国の食が野菜によって支えられているのだと思える。
食品店や食べ物屋さんを仕切っているのは、眼力の強い女たちだ。
どの女性も顔が濃く、気が強そうで、フリーダカーロを思い出す。
それにしても、アジアの市場って、何であんなに良からぬ臭いがするのだろうか？
バンコクの市場でも同じような臭いがあたり一帯を包んでいたのを思い出した。

カンボジアの田舎町に行って、村の待合所というか、ちょっとした休憩をする時に座れるような日除けのある吹きさらしの小屋で休んでいた。
そこの家族はおばあちゃんと孫娘ふたり、そしてお母さんが座っていて、農作業を終えて帰ってくる男衆を待っている感じだった。
雨がじゃんじゃん降っていたので、彼らのご厚意で、ちょっと間借りして休ませてもらっていたのだけど、その時に歯が抜けたようなおばあちゃんがガイドに聞くのだ。
「この人たちは今日はどこか泊まるところがあるの？」
まだ電気の通らないような家で暮らす人たちに、僕たちが泊まる場所を心配されて少し驚いてしまった。
「ここに泊まっていけと言われたら、どうしよう…」
そう僕は思ったことを口にしてしまったのだけど、それを聞いていた通訳のカンボジア人が言った。
「これは彼らのホスピタリティであり、おもてなしなんです。貧しくても、精一杯のおもてなしなんです…」と言った。
僕は、彼らを馬鹿にするつもりはなかったのだけど、カンボジアの人たちには言外にそんな意識を感じ取ってしまったのかもしれない。
「彼らのおもてなしは色々あって、いきなり鳥を目の前でさばいて、鍋に入れて料理をはじめて、これを食べてください。と言われることもあって、そんな時、向こうの気持ちを害さないように断ることが難しいんです」と言っていた。
戦後、経済発展を遂げた日本から来た僕たちは、カンボジアの田舎の貧しい暮らしを実際に見ると、「ちょっと、ここで暮らすのは無理…」と思ってしまうのだけど、たとえ文明が進んでいないから、貧しいからといって、彼らか僕たちに比べて劣っているわけでは全くないのだ。
自分と違う文化やその国のありようを認め、敬意を持って尊重すること。
そんな当たり前のことを、僕もふと、忘れていたようで、カンボジア人の通訳の方のお陰で、旅の途中で改めて自分を戒めたのだった。

那覇から夜の便で真夜中に家に着き、早朝の便でカンボジアのプノンペンへ。
カンボジアに来たのは初めてなのだけど、空港を降りると風景がどこかベトナムやインドネシアやタイ、マレーシアに似ていて、車も多いけどバイクに乗った人たちが沢山いる。
７パーセントの経済成長率を遂げているカンボジアは、今まさに建築ラッシュ。10年前くらいのホーチミンを思い出させる。
プノンペンは、有名なメコン川と、トンレサップ川の合流地点にあり、カンボジアの王宮はまさに、その合流地点に優雅に構えている。
夜の街を車で通っただけだけれども、カジノが進出していて金色に輝き、映像を照射している。
そうかと思えば、町のところどころの通りで物売りをしていたり、貧相な食事をしている。
仕事では、車で田舎町に行く予定。
電気の通らないような村を回るので、僕のような柔な都会育ちには、キツく感じるだろう。
この時期、蚊も多く、マラリアやデング熱も流行していたり、野犬も多く狂犬病の危険もあるというので怖いことばかりだけど、これから木曜日まで、無事に過ごせますように…。