宮古島日記

いつも海と一緒に散歩をして通る道に、いつも線香の焚かれた匂いがしていて仏像が置いてある場所がある。そこは、小さな建物でお坊さんのような男性と女性を見かけたことがある。

建物に書かれている情報からすると瞑想をする場所のようだけど、その前を毎日通りながら特に仏教にも関心はないので気にせずにいた。

先日何気なく白人のジョギングしているおじさんがこの道を通る時に、仏像に向かって立ち止まって手を合わせている姿を見かけた。

そのおじさんは英語しか話したところを見たことないのだけど、おそらくここの信者ではなさそうに見えた。

ある日僕は、立ち止まって海を座らせて改めてこの仏像をしげしげと眺めた。そして、「あの白人のおじさんのように、信者ではなくても手を合わせてもいいのではないか？」と思い手を合わせ日頃の感謝を口にした。

仏像の横には日めくりカレンダーが置いてあり、そこには毎日言葉が書かれている。その言葉を読んでからまた海と散歩を続けることにした。

その日から毎日僕はその道を通るたびに、仏像に手を合わせカレンダーの文字を最後まで読むようになった。

日本では昔から家のそばにこうやって仏像やお地蔵さんがあって、人々は毎日のように手を合わせていたのではないだろうか。

夜、寝ようとしてベッドの上でゆっくりしていると、急に天井裏で何かが動く音がした。

僕は声をあげて驚いて、Kもびっくりして僕の顔を見た。

その音はカサカサと生きものが動く音で、あまり大きな動物ではないようだけどネズミくらいの可能性はある。

先日、上の桜並木に住んでいるおばあさんの家に動物が侵入しているということで大騒ぎになり、ハクビシンではないかと言って捜索したのだけど、結局野良猫が忍び込んでいたようだった。

ベッド上に立ち上がり、音のする天井板を下から手で叩いてみた。頭の良い動物ならば、すぐに何処かに行くか少なくとも静まるだろう。でも、動きはすぐには止まず、また少し離れたところに移動したようだった。

夜も遅かったので寝ることにしたのだけど、横でKのいびきを聞きながら、時々天井裏が気になって結局僕はあまり眠れなかった。

僕たちの家は山の斜面に建っているので、様々な動物が生息しているのがわかる。野良猫も通るし、イノシシも通っているみたい。綺麗な尻尾をもつトカゲもよく見かけるし、ヤモリも窓に張り付いていることがある。

動物たちにしてみれば人間の家などという住み分けなどなく、天井裏に迷い込んで来てしまったのだろう。

姿の見えない動物が動く音は気持ちのいいものではないけど、しばらく様子を見てみようと思う。というか、天井裏を開けて動物を見つける勇気もないのだ。

梅雨の合間に、真夏の暑い太陽にも負けないようにといろいろな草花を植え込んだ。

蚊がたくさんいる午後を避けて朝早くから完全防備で身を包み、雑草をとりタネを撒き一年草を植えつけた。

それなのに・・・２週間以上も続く梅雨の長雨で太陽を見ることもほとんどなく、せっかく芽を出していた若葉も枯れ、多くの一年草が枯れてしまった。

その後、悔しかったので沖縄から帰ってからしばらくして南国の草花や多年草も植えた。南国の草花は元気に育っていったけど、８月も２周目からはまた稀に見る長雨になってしまい、せっかく植えつけた多年草も枯れた。

植えつけては枯れて、また植えつけては枯れる。枯れた植物を見ながらとても落ち込んだ。

太陽の光の何と偉大なことだろう。

いくら豊かな土と降り続く雨があったところで、植物は光合成もできず衰弱して枯れてしまう。太陽の恵みのおかげで、僕たち生物はこの地球上で生きていられるのだ。

それも、地球と太陽の間の絶妙な距離のなせる技。神様などいないのかもしれないけど、僕たちが適度な温度や湿度の中で生きていられるのは、本当に奇跡的なことに思える。

会社の役員からメールが来て、「なんだろう？」とファイルを開いたら表彰状が入っていた。

『あなたは、社員が選ぶ「私を育てた〇〇人」のおひとりとして選ばれました。・・・この功績に敬意を表するするとともに、心から感謝いたします』

なんのことだかさっぱりわからず、そのままにしていたところ、もう一度メールが来た。するとそこには、会社のアンケートにおいて社員が選ぶ「あなたを育てた〇〇人について」の特別企画があり、このメールを受け取った人は誰かから育てていただいた、ということで名前が挙げられたということ。

そういえば前にそんなアンケートがあって、僕も二人先輩の名前を書いたのを思い出した。ほとんどの社員が誰かを育てた経験があるだろうし、僕と同じようにこの感謝状のメールをもらったことだと思う。

たとえそうであったとしても、後輩の誰かが一人でも僕の名前を書いたのかと思うと、胸が熱くなった。

今はあまり仕事をする意欲が湧かずにいたのだけど、このメールによってほんの少しやる気が出たのだった。

今日、やっとファイザー社製ワクチン第１回目の接種を終えた。

日頃かかりつけの国際医療大学病院で打ってもらったのだけど、なんの痛みもなくあっという間に終わった。

３週間後に２回目のワクチンを接種できるようだけどそれで一安心かと思いきや、新型コロナウイルスはワクチンを打ったところで完全に防げるものではないようで、重症化しにくく他の人に感染しにくいということのようだ。

僕はこのところ東京へも行かず、ほとんど家族以外の人と長時間過ごすことなく日々暮らしている。

Kが大きな県立の病院（重篤患者が多くいるところ）に勤めていることもあり、僕からKに感染させてしまうことは何としても避けたいからだ。

首都圏だけでなくこの静岡県でも緊急事態宣言がされる中、一日も早い収束を願うばかりだ。