作者別: Tadashi

昔、柴犬を飼っていたのだけど、その頃の僕は小学生で、犬の世話をするよりも友達と遊ぶ選択をしていた。

でも、柴犬のハチが随分前に亡くなって今になって思うことは、あの時ハチの散歩を毎日欠かさず行ってあげていたらよかったということだ。

犬には散歩しか楽しみがないのだから。

この時期の宮古島は天気が読めず、曇っているかと思ったら急に雨が降って来たりする。

天気予報がこれほど当てにならないと思ったのは宮古島に住み始めてからで、１時間ごとの天気でも全く当たらない。

大型犬には毎日の運動が必要で、朝晩欠かさず海を散歩に連れ出しているのだけど、梅雨時期の宮古島では２回散歩に行くことはかなり難しい。

朝起きた瞬間に天気予報を見て、8時から雨が降るとあれば急いで散歩に行く。

夕方も隙を見つけては、ドイツ村に連れて行ったり。

それでも、散歩に行って海がうれしそうに歩いている姿を見ると、面倒だけど散歩に来れてよかったと心から思えるのだ。

朝になって寝ぼけている海が、やっと目を覚まして起きてきて僕たちのところにすり寄って来る時に、本当にかわいいと思う。

それはまるで、まだ自分を子どものように思っているようで、お母さんに甘えているみたいなのだ。

素直で、全身で僕たちへの愛情を表している。

昨日いたずらをして僕たちに怒られたことも、何もかもすべて忘れていて、今日という日がどんなに幸せなのかを僕たちに教えてくれている。

宮古島では残念ながら、年間150頭くらいの野犬が保護されている。

これが多いのか少ないのかわからないけど、しばらく前まではこの倍の300頭くらいの野犬が保護されていたようだから随分少なくなったのだろう。

これも「save the animals」などのボランティアのみなさんのおかげに違いない。

海と散歩をしていると、一度少し遠くに放し飼いなのかフリーにされている犬が茂みの中で遊んでいるのを見かけた。

僕は、海に飛びかかってくることを恐れて引き返し、別の道を通って家に帰ってきたことがあった。

犬は縄張り意識が強いため、他の犬を見ると戦闘モードに入ることが多い。

海のように去勢をしていないと、確実に敵と見なして襲いかかってくることが多いのだ。

海は喧嘩などしたこともなく、ドッグランでも噛みつかれて鳴き声を上げることしか出来ない犬だ。

そんな海にトラウマになるような経験はさせたくないと思っていて、野犬や放し飼いの犬を極力避けるようにしている。

今日、Kと2人海を散歩していたところ、いつも繋がれている大きな白い犬が、今日はなぜかフリーになっていて海を目がけて突進してきた。

僕は犬の前に立ちはだかり大声をあげて犬の侵入を制した。

Kは海を抱いてその場を離れて、何度か突進してきた犬に向かって、僕が何度も身振り手振りで大声をあげて制止した。

犬は僕を恐れてそのうちに引き返したのだけど、ヒヤッとする出来事だった。

宮古島のような田舎町では、犬を外で飼っているか、放し飼いをしているケースが多いのだけど、避妊も去勢もしていないため子どもが増えて問題になるケースが後を絶たない。

それに、こんな風に襲いかかってくることもあるから本当にタチが悪いし気をつけなくてはならないのだ。

これからは警棒でも買って持ち歩いた方がいいかもしれないと話しているところ。

梅雨前線の影響か、このところ毎夜沢山の雨が降っている。

昨夜は大きな雷が鳴り響き、いつ終わるのかと思うほど放電現象が続いていた。

僕たち人間は雷のことを知っているけど、海は雷の音がとても怖いようで、毎回酷く怯えて可哀想なくらい震えている。

こんな時、なるべく不安を取り除いてあげたいと思うのだけど、犬の不安は本能的なものなので、おやつをあげようがおもちゃで気を紛らわせようとしようが無駄で、ひたすら怯えていてかわいそうになる。

僕たちに出来ることは、海をしっかりと抱きしめて、「大丈夫、すぐに終わるからね」と落ち着いた声で海に語りかけ続けることだけだ。