Kと出会ったのは、Kがまだ２７歳の時、僕は４３歳だった。
大分と東京という長距離で離れて暮らす僕たちは、最初に会った時にこんなふうに一緒に人生を歩むようになるなんて正直思いもしなかったのだ。
Kはまだ子どものようなあどけなさが残る青年で、福岡や大分、東京でたびたび会い、長崎、熊本、鹿児島、宮崎、京都、大阪と、日本の様々な場所を旅するように月に１度か２度会っていた。
旅の終わりに駅や空港で二人が離れ離れになるときに、Kはじーっと瞳の奥で悲しそうに僕を見ていた。楽しい時間が過ぎるのはとても早く、僕も別れるのが耐えられないくらい辛かったのを覚えている。
付き合い始めて3年が過ぎてからKは思い切って東京に引っ越してきて、その後は駅や空港で悲しい別れをしなくても良くなったのだった。
その後、二人で大きな裁判にも参加して、どういうわけか今は熱海に住むようになり、大型犬の海を飼い始めて、来年の頭には今度は宮古島に移住することになった。
この９年間、僕の人生も大きく変わっていったけど、僕以上にKの人生は急展開と大きな方向転換をしていったことと思う。
大分での大病院での安定した仕事をやめて、僕のもとに来たことは人生の大きな賭けだったに違いない。
Kは昨日の裁判の最後に弁護士からこんな質問をされた。
「あなたにとって、ただしさんはどんな人ですか？」
「いつも僕を守ってくれる人です。安心を与えてくれる人です。僕もただしさんを守りたいと思います」
僕も弁護士に「あなたにとって、Kさんはどんな人ですか？」と聞かれた。
「僕の生命のように大切な人です」と答えた。
９周年、おめでとう。そして、ありがとう。
新しい1年も、海と一緒に３人でたくさん笑おうね。
