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10月10日で海が４歳になった。

大型犬の４歳は人間でいうと３３歳くらいなのだそう。

ずーっとこのブログを休んでいたのはバタバタと忙しかったのが原因だけど、実は海が病気をしたのも原因の一つ。

7月のある日、朝いつものように散歩に行こうとしたら海が立ち上がらない。いつもなら喜んでまっ先に立ち上がって尻尾をビュンビュン振って玄関に行くのに、この日は一瞬起きあがろうとしたけど起き上がらずじっと僕を見てしゃがんだままだった・・・。

海の様子がおかしいので病院に電話をして連れていくと、高熱がでていて血液検査をすると炎症反応などが見られた。結果的に病名の診断には至らずステロイドなどのお薬をもらって帰った。

宮古島では詳しい血液検査ができないため、数日後少し元気になってきた時に沖縄本島に海とかつと一緒に飛行機で飛んだ。大きめな動物病院で踏み込んだ検査をするためだ。

かつは空や太陽の世話もあるので日帰りで宮古島に戻り、僕が本島に海と一緒に留まり、翌日かつがまた飛行機で迎えに来て、レントゲンやエコーなど様々な検査を済ませた後に3人で宮古島に帰ってきた。

それだけ検査をしたのに、結局病気の診断ははっきりとはしなくて原因も遺伝なのか突発性なのかもわからないまま。

その後、毎日ステロイドや免疫抑制剤などのお薬を飲む生活が始まった。

途中下痢が続いて夜中に2時間おきにトイレのために外に散歩に連れ出したり、僕もかつも疲労でヘトヘトになったこともあった。

海の今の状態は寛解とまでは行っていないが、お薬の量も減り、下痢も落ち着いてきていて散歩も普通にいけるようになった。

無事に４歳の誕生日を迎えることができて、僕とかつは本当にうれしかったのだ。

一時はこのまま海を失ってしまうのではないかと悲しみと恐ろしさで気が狂いそうな日々もあった。

こうして一緒に散歩に行けるだけでどんなに幸せなのかと、今はこの小さな幸せを噛み締めている。

海を僕たちの元に届けてくれた神様に心から感謝している。

海、４歳の誕生日おめでとう。
これからももっともっとたくさんの経験を一緒にしようね！

僕たちの元に来てくれて、ありがとう。

僕たちが買い物から帰ってくると、ふたりが出迎えてくれる。

車が入ってきてしばらくしてから窓辺に顔が見えることもあれば、なんでわかったのか窓辺にすでにいる時もある。

荷物を持って玄関を開けると、ふたりは全身で喜びに溢れて飛びついてくる。

本当はこの飛びつきは躾が足りないワンコの証でもあるのだけど、うちはお構いなしにふたりが大喜びで飛びついてくるそのままにしている。

ほんの数十分家を空けただけなのに、全身全霊で帰りを喜んでくれる姿を見ると、なんて真っ直ぐな愛情なのだろうと思わずにはいられない。

ギュッとふたりを抱きしめて、僕たちもふたりをしっかりと愛していることを伝えるのだ。

海と空は相性が良かったのか、兄妹のように仲良く暮らしている。

海が元々おっとりとしたやさしい性格だったためか、ふたりはうまくいったのかもしれない。

ボール遊びをしていると海は空に放り投げたボールをキャッチするのがとても上手なのだけど、空は鈍臭く運動神経があまり優れていないようなワンコなので全然ボールを掴むことができず落としてしまうsすべて海に捕られてしまう。

でも空はとっても勝気な女の子なので、毎回海がくわえているボールにアタックして海から奪い取ってしまうのだ。

海は犬にしては珍しく独占欲が薄く、自分が掴んだおもちゃのボールでもすぐに空に渡してしまう。

カメラで確認したのだけど、ふたりはいつも一緒にいて、昼間留守番している時も一緒にソファで寝ていたりする。

海はひとりで留守番していた時よりも、空が来てずいぶん淋しくなくなったのだと思う。

ふたりの相性がよくて本当に良かった。

いつまでも健康で長生きして欲しい。

僕とKが庭仕事をしている時、海と空はいつもいつも縁側に来て外を見ながら僕たちを待っている。

「いつになったら僕たちを庭に出してくれるの？」と海が言っているかのようだ。

雑草をとりながらふと窓をみると、空が立ち上がってこっちをじーっと見ていることがある。

「私も庭を駆け回りたいんですけど・・・」

作業を終えた後ふたりを庭に放つと、歓声を上げながら玄関から飛び出してくる。

喜びを体いっぱいで表現する海と空を見ていると、なんて愛おしいのだろうと思う。

素直で今この瞬間を目一杯生きている。

僕たちも彼らのように生きることができたらどんなに幸せだろう。